Pematangsiantar, MISTAR.ID

Port Vale berhasil mengejutkan Sunderland AFC pada babak pertama putaran kelima FA Cup 2025-26 di Vale Park, Minggu (8/3/2026) malam WIB. Gol tunggal Ben Waine pada menit ke-28 membuat tuan rumah unggul 1-0, menghidupkan harapan untuk kejutan besar di kompetisi musim ini.

Sejak menit pertama, Port Vale menunjukkan determinasi tinggi. Tim League One ini bermain rapi dengan formasi lima bek, menahan tekanan Sunderland yang mendominasi penguasaan bola. Pada menit ke-4, Sunderland nyaris kebobolan lebih dulu saat Mayenda berhasil menyambut umpan corner, namun penyelamatan heroik Kyle John menghentikan bola tepat di garis gawang.

Gol tercipta pada menit ke-28 melalui skema set piece yang cerdik. Corner pendek dari Vale dibelokkan ke Archer, memaksa pertahanan Sunderland panik. Dajaune Brown kemudian menyentuh bola untuk Waine, yang dengan tenang melambungkan bola melewati kiper Melker Ellborg. Vale Park meledak, dan suasana seketika menjadi euforia.

Sunderland mencoba membalas dengan menekan pertahanan tuan rumah, tetapi upaya mereka sering kandas. Angulo dan Diarra mendapat beberapa peluang, sementara Mayenda nyaris menyamakan kedudukan dengan chip cantik yang melebar dari gawang. Bahkan pada menit ke-25, Luke O’Nien nyaris mencetak gol bunuh diri akibat operannya yang terlalu keras ke Ellborg, tetapi bola melambung di atas mistar gawang.

Malam ini menandai momen penting bagi Port Vale. Ini adalah kali keenam mereka tampil di babak kelima FA Cup, yang pertama sejak musim 1995-96, dan hanya pernah menembus semi-final pada musim 1953-54. Sementara Sunderland, meski menjadi favorit dengan peluang menang 78%, terlihat kesulitan menembus rapatnya lini pertahanan Vale.

Dengan performa agresif di lini tengah dan transisi cepat ke depan, Port Vale membuktikan bahwa mereka mampu menahan tim Premier League. Babak kedua menjanjikan ketegangan tinggi, dengan Sunderland harus tampil lebih tajam untuk membalikkan keadaan, sementara Vale memiliki peluang untuk memperbesar keunggulan melalui serangan balik cepat.

Vale Park menjadi saksi malam yang berpotensi menjadi sejarah bagi Port Vale. Jika mereka mampu mempertahankan disiplin pertahanan seperti ini, mimpi kejutan besar di FA Cup musim ini masih sangat terbuka.

(fotmob/ai/hm27)