Pematangsiantar, MISTAR.ID

Tim nasional Maroko memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Afrika 2025 (Africa Cup of Nations/AFCON) untuk kelima kalinya secara beruntun. Kepastian itu diraih setelah The Atlas Lions tampil dominan dan menaklukkan Zambia dengan skor telak 3-0 pada laga terakhir Grup A di Stadion Prince Moulay Abdellah, Rabat.

Pasukan asuhan Walid Regragui menunjukkan respons impresif usai hasil kurang maksimal pada laga sebelumnya. Maroko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal demi mengamankan tiket lolos otomatis ke fase gugur.

Gol pembuka tercipta cepat saat laga baru berjalan sembilan menit. Ayoub El Kaabi sukses memaksimalkan umpan silang melambung dari Azzedine Ounahi dengan penyelesaian klinis ke gawang Zambia.

Dominasi tuan rumah berlanjut sepanjang babak pertama. Brahim Diaz menggandakan keunggulan Maroko setelah melakukan pergerakan cerdas dari lini kedua dan menyambar umpan tarik Abde Ezzalzouli. Gol tersebut menjadi gol ketiga Diaz sepanjang turnamen AFCON 2025.

Memasuki awal babak kedua, Maroko kembali langsung menekan. El Kaabi mencetak gol keduanya melalui tendangan salto spektakuler. Meski sempat dianulir, tinjauan VAR mengesahkan gol tersebut setelah El Kaabi dinyatakan onside berkat posisi bek Zambia yang tertinggal.

Unggul tiga gol dan posisi di klasemen sudah aman, Regragui kemudian melakukan rotasi pemain untuk menjaga kondisi fisik skuad jelang fase gugur. Tempo pertandingan menurun, meski Maroko masih beberapa kali mengancam, termasuk peluang Achraf Hakimi yang nyaris berbuah gol keempat.

Kemenangan ini memastikan Maroko finis sebagai pemuncak Grup A. Namun, mereka masih harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui calon lawan di babak 16 besar, yang berpotensi berasal dari jalur peringkat ketiga terbaik.

Di sisi lain, hasil ini memastikan Zambia tersingkir dari turnamen. Hasil imbang antara Komoro dan Mali pada laga lain membuat Zambia harus puas berada di dasar klasemen dengan dua poin.

Piala Afrika 2025 kini telah memasuki matchday ketiga fase grup. Sejumlah tim besar sudah lebih dulu mengamankan tiket ke babak 16 besar, di antaranya Mesir, Nigeria, dan Aljazair.

Mesir memastikan kelolosan setelah menang tipis 1-0 atas Afrika Selatan lewat gol penalti Mohamed Salah. Nigeria menyusul usai menundukkan Tunisia dengan skor 3-2, sementara Aljazair tampil impresif dengan torehan gol produktif tanpa kebobolan dalam dua laga awal.

Persaingan masih berlangsung sengit di beberapa grup, terutama Grup D yang diisi Senegal, Republik Demokratik Kongo, Benin, dan Botswana, dengan tiga tim masih berpeluang melaju ke fase gugur.

Dengan performa meyakinkan di laga pamungkas grup, Maroko kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu kandidat kuat juara AFCON 2025 di hadapan publik sendiri.