Pematangsiantar, MISTAR.ID

Leeds United memastikan tiket perempat final FA Cup 2025-26 setelah menundukkan Norwich City dengan skor meyakinkan 3-0 pada putaran kelima di Elland Road, Senin (9/3/2026) dinihari WIB.

Kemenangan ini terasa istimewa karena membawa Leeds kembali ke babak delapan besar untuk pertama kalinya sejak musim 2002-03.

Bermain dominan sejak menit awal, The Whites tampil efektif dan disiplin, sementara Norwich kesulitan mengembangkan permainan sepanjang laga.

Babak Pertama: Dominasi Leeds Berbuah Dua Gol

Leeds langsung mengambil inisiatif serangan. Sempat mencetak gol lebih dulu lewat Lukas Nmecha pada menit ke-18, tuan rumah harus gigit jari setelah VAR menganulir gol tersebut karena handball dalam prosesnya.

Namun tekanan Leeds tak surut.

Gol pembuka akhirnya hadir pada menit ke-32 melalui Sean Longstaff. Menerima umpan silang Gabriel Gudmundsson, Longstaff mengontrol bola dengan baik sebelum melepaskan tendangan voli keras ke tiang dekat. Sepakan kaki kanan itu tak mampu dibendung kiper Daniel Grimshaw.

Elland Road bergemuruh. Leeds memimpin 1-0.

Menjelang turun minum, tepatnya menit ke-43, Gudmundsson melengkapi penampilan impresifnya. Memanfaatkan kemelut di kotak penalti Norwich, ia melepaskan half-volley kaki kiri yang meluncur ke sudut bawah gawang. Skor berubah menjadi 2-0 dan bertahan hingga jeda.

Sepanjang babak pertama, Leeds tampil klinis. Meski peluang tak terlalu banyak, efektivitas penyelesaian akhir menjadi pembeda. Sebaliknya, Norwich gagal mencatatkan tembakan tepat sasaran sebelum turun minum.

Babak Kedua: Norwich Bangkit, Piroe Kunci Kemenangan

Memasuki babak kedua, Norwich mencoba meningkatkan intensitas permainan. Beberapa peluang sempat tercipta, termasuk tembakan yang membentur tiang gawang Leeds. Namun penyelesaian akhir tetap menjadi masalah utama tim tamu.

Leeds tetap tenang dan mampu mengontrol tempo pertandingan.

Gol ketiga sekaligus penutup laga tercipta pada menit ke-85. Lukas Nmecha berperan besar dalam prosesnya setelah menusuk dari tengah dan melewati hadangan bek Norwich sebelum menyodorkan bola kepada Joël Piroe.

Dengan penyelesaian tenang menggunakan kaki kiri, Piroe mengarahkan bola ke sisi gawang yang sulit dijangkau. Skor 3-0 memastikan langkah Leeds ke perempat final tanpa drama berarti.

Performa Kunci dan Statistik Penting

Di lini tengah, Ao Tanaka tampil solid dalam menjaga keseimbangan permainan. Ia aktif memenangi duel dan membantu Leeds tetap dominan dalam penguasaan bola.

Sementara itu, Daniel Farke yang menjalani larangan mendampingi di pinggir lapangan tetap melihat timnya tampil terorganisir dan matang secara taktik.

Beberapa catatan menarik dari laga ini:

* Leeds lolos ke perempat final FA Cup untuk pertama kalinya sejak 2002-03.

* Norwich kembali gagal melangkah saat menghadapi tim kasta tertinggi di ajang ini.

* Joël Piroe mencetak gol pertamanya musim ini di semua kompetisi.

* Leeds tampil sangat efektif dalam memaksimalkan peluang.

Momentum Kebangkitan Leeds

Kemenangan ini bukan sekadar tiket ke babak berikutnya. Ini adalah pernyataan ambisi.

Leeds menunjukkan kombinasi organisasi permainan yang rapi, efektivitas serangan, dan kedewasaan dalam mengelola laga. Elland Road pun menjadi saksi kembalinya The Whites ke panggung delapan besar setelah lebih dari dua dekade.

Jika performa seperti ini mampu dipertahankan, Leeds bukan tak mungkin melangkah lebih jauh di FA Cup musim ini.

(fotmob/ai/hm27)