Jakarta, MISTAR.ID

Arsenal masih memburu dua gelar utama musim ini saat kompetisi memasuki fase krusial. Menjelang garis akhir, pelatih Mikel Arteta meminta para pemainnya tetap siap tampil, bahkan jika harus bermain dalam kondisi fisik yang belum sepenuhnya prima.

Situasi The Gunners tengah tidak ideal usai kekalahan dari AFC Bournemouth. Hasil tersebut membuat posisi mereka di papan atas Premier League mulai terancam.

Meski masih memimpin klasemen, Arsenal kini hanya unggul enam poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua dan masih memiliki satu pertandingan lebih banyak.

Ancaman itu akan langsung terasa akhir pekan ini saat Arsenal bertandang ke markas Man City. Tekanan semakin besar mengingat mereka baru menelan tiga kekalahan dalam empat laga terakhir di semua kompetisi.

Di tengah situasi tersebut, Arsenal masih memiliki peluang untuk membalikkan momentum saat menjamu Sporting CP pada leg kedua perempat final UEFA Champions League, Kamis (16/4/2026) dini hari WIB.

Dengan keunggulan agregat 1-0, Arsenal hanya perlu menghindari kekalahan untuk mengamankan tiket ke semifinal. Lolos ke empat besar bukan hanya menjaga peluang meraih gelar, tetapi juga dapat mengangkat kepercayaan diri tim.

Namun, persoalan cedera menjadi tantangan besar. Sejumlah pemain seperti Mikel Merino, Martin Ødegaard, Riccardo Calafiori, Bukayo Saka, dan Jurrien Timber dipastikan absen.

Sementara itu, Declan Rice juga dilaporkan mengalami masalah fisik usai laga melawan Bournemouth. Meski demikian, gelandang timnas Inggris tersebut diharapkan tetap bisa tampil dalam laga penting yang akan datang.

Arteta mengakui beberapa pemain mungkin harus memaksakan diri untuk tetap bermain di tengah kondisi yang kurang ideal. “Kami tahu betapa pentingnya ketersediaan pemain di periode seperti ini. Beberapa dari mereka mungkin harus bermain dengan sedikit rasa sakit,” ujar Arteta.

Ia juga menegaskan absennya sejumlah pemain inti dalam beberapa pekan terakhir cukup memengaruhi performa tim. “Kami kehilangan empat atau lima pemain utama, dan itu jelas berdampak. Kami berharap mereka bisa segera kembali,” tuturnya.