Washington, MISTAR.ID

Presiden FIFA, Gianni Infantino, menegaskan Timnas Iran akan tetap berpartisipasi di Piala Dunia 2026, meskipun situasi politik di Timur Tengah tengah memanas.

Keikutsertaan Timnas Iran sempat dipertanyakan menyusul konflik yang melibatkan Iran dengan Amerika Serikat dan Israel, termasuk ketegangan terkait Selat Hormuz. Meski upaya mediasi telah dilakukan, hingga kini belum tercapai kesepakatan yang meredakan situasi.

Kondisi tersebut memicu kekhawatiran, terutama karena Iran dijadwalkan menjalani seluruh laga fase grup di wilayah Amerika Serikat. Pemerintah Iran bahkan sempat mengajukan permintaan agar pertandingan dipindahkan ke Meksiko, namun ditolak oleh FIFA.

Situasi ini memunculkan spekulasi Iran bisa saja mundur dari turnamen. Bahkan, sempat beredar wacana bahwa posisi mereka akan digantikan oleh negara Asia lain, termasuk Indonesia.

Namun, Infantino menepis isu tersebut. Ia memastikan Iran tetap berkomitmen tampil di ajang sepak bola terbesar dunia itu. Keyakinan tersebut ia sampaikan setelah mengunjungi pemusatan latihan Iran di Antalya, Turki, dalam jeda internasional bulan lalu.

“Timnas Iran pasti akan bermain di Piala Dunia,” ujar Infantino, seperti dikutip dari ESPN.

Ia juga berharap situasi global segera membaik agar pelaksanaan turnamen berjalan lancar. Menurutnya, para pemain Iran memiliki keinginan besar untuk tampil dan mewakili negara mereka.

Infantino menambahkan sepak bola seharusnya tidak dicampuradukkan dengan urusan politik, meski ia mengakui kondisi dunia saat ini tidak sepenuhnya ideal.

Iran dijadwalkan memulai fase grup di SoFi Stadium dengan menghadapi Selandia Baru pada 15 Juni, lalu melawan Belgia pada 21 Juni. Setelah itu, mereka akan bertolak ke Seattle untuk menghadapi Mesir pada 26 Juni.

Jika berhasil melaju ke fase gugur, Iran kemungkinan besar tetap akan menjalani pertandingan di Amerika Serikat sesuai dengan bagan turnamen yang telah ditetapkan.