Pematangsiantar, MISTAR.ID

Babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa menyuguhkan drama dan kejutan yang sulit dilupakan. Delapan semifinal, pada Jumat (27/3/2026) WIB, menentukan siapa saja yang berhak melaju ke final dan merebut empat tiket terakhir menuju turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Di jalur A, Turki menaklukkan Rumania 1-0, sementara Italia melaju mulus setelah menang 2-0 atas Irlandia Utara. Juara dunia empat kali ini menunjukkan kebangkitan tepat di momen krusial, menegaskan kualitas dan pengalaman mereka di kancah Eropa.

Jalur B menjadi panggung drama adu penalti dan comeback. Swedia menumbangkan Ukraina 3-1 dengan permainan menyerang yang dominan, sedangkan Polandia menaklukkan Albania 2-1 berkat gol krusial dari Lewandowski dan Zielinski. Duel Swedia vs Polandia di final nanti diprediksi akan menjadi pertarungan sengit khas Skandinavia.

Di jalur C, kejutan besar datang dari Kosovo, yang menyingkirkan Slowakia 4-3 dalam laga penuh gol dan ketegangan. Tim underdog ini kini menatap sejarah dengan peluang tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya. Sementara itu, Denmark tampil meyakinkan dengan kemenangan telak 4-0 atas Makedonia Utara, memperlihatkan dominasi lini depan mereka.

Jalur D juga dipenuhi drama. Ceko lolos usai mengalahkan Irlandia lewat adu penalti setelah imbang 2-2, sedangkan Bosnia & Herzegovina juga menang 4-2 lewat penalti atas Wales setelah skor 1-1. Adu penalti menegaskan bahwa mental dan ketenangan di momen krusial sama pentingnya dengan kualitas teknis di lapangan.

Empat final play-off yang akan digelar pada Rabu, 31 Maret 2026 pukul 01.45 WIB, akan mempertemukan: Bosnia & Herzegovina vs Italia, Swedia vs Polandia, Kosovo vs Turki, dan Ceko vs Denmark. Hanya empat pemenang yang akan melangkah ke Piala Dunia 2026, melengkapi 12 tim Eropa yang sudah lolos dari fase grup.

Babak play-off ini tidak hanya menegangkan, tetapi juga memperlihatkan tren menarik sepakbola Eropa: kombinasi antara pengalaman veteran, semangat tim underdog, serta tekanan mental yang menentukan nasib di momen-momen penting. Siapa pun yang menang, mereka akan menulis sejarah baru untuk negara masing-masing di panggung terbesar sepakbola dunia.

Fakta Menarik dan Sorotan

- Italia bangkit di saat krusial, membuktikan kelas dunia mereka.

- Kosovo menjadi underdog paling mengejutkan, siap mencetak sejarah.

- Swedia vs Polandia diprediksi akan jadi duel sengit Skandinavia di final.

- Adu penalti menjadi penentu beberapa semifinal, menegaskan pentingnya mental.

- Format single-leg play-off menambah tensi: satu kesalahan = mimpi kandas.

(berbagaisumber/ai/hm27)