Pematangsiantar, MISTAR.ID

Cristiano Ronaldo menghadapi situasi sulit setelah menerima kartu merah pertama dalam kariernya bersama Timnas Portugal. Insiden itu terjadi saat Portugal tumbang 0-2 dari Republik Irlandia di Aviva Stadium pada Jumat (14/11/2025) dini hari WIB pada matchday ke-9 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.

Momen krusial terjadi pada menit ke-61 ketika Ronaldo melakukan sikutan kepada Dara O’Shea di kotak penalti. Wasit Glenn Nyberg awalnya hanya mengeluarkan kartu kuning, namun intervensi VAR membuatnya meninjau ulang kejadian tersebut. Setelah melihat tayangan ulang, Nyberg mengubah keputusan menjadi kartu merah langsung.

Kartu merah ini menjadi yang ke-12 sepanjang karier Ronaldo, tetapi untuk pertama kalinya terjadi di level tim nasional. Sebelumnya, ia pernah mendapat kartu merah tiga kali di Manchester United, enam kali di Real Madrid, satu kali saat membela Juventus, dan sekali di Al Nassr.

Lebih sial lagi, hukuman ini membuat Ronaldo harus absen dari laga terakhir kualifikasi melawan Armenia. Bahkan, ia berpotensi tidak bisa tampil di pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 apabila Portugal lolos otomatis. Aturan FIFA menyebutkan bahwa skorsing akibat kartu merah pada babak kualifikasi akan tetap berlaku hingga putaran final.

Akibatnya, Ronaldo berisiko melewatkan pertandingan penting pada turnamen yang disebut-sebut sebagai panggung internasional terakhirnya. Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan terakhir bagi pemain berusia 40 tahun tersebut untuk meraih trofi yang belum pernah ia genggam sepanjang kariernya.

Meski kalah dari Irlandia, Portugal masih memiliki peluang lolos langsung ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tim asuhan Roberto Martínez hanya perlu menang atas Armenia pada Minggu (16/11/2025). Hasil imbang sudah cukup asalkan Hungaria juga gagal meraih kemenangan di laga terakhir.

Sejak debut pada 2003, Ronaldo telah mempersembahkan tiga gelar besar untuk Portugal: EURO 2016, UEFA Nations League 2019, dan UEFA Nations League 2025. Ia juga memegang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di level internasional, menjadikannya figur paling sukses dalam sejarah sepak bola Portugal.