Newcastle, MISTAR.ID

Barcelona akan menghadapi wakil Inggris, Newcastle United, pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA di Stadion St James' Park, Rabu (11/3/2026) dini hari WIB.

Saat ini Premier League dianggap sebagai salah satu pusat kekuatan sepak bola dunia. Dukungan finansial yang besar membuat klub-klub Inggris mampu mendatangkan banyak pemain berkualitas, baik di papan atas maupun papan tengah.

Hal itu terlihat dari keberhasilan enam klub Inggris yang berhasil melaju ke fase gugur kompetisi Eropa musim ini, empat di Liga Champions dan dua di Liga Europa UEFA. Salah satunya adalah Newcastle United yang kembali tampil di kompetisi Eropa setelah cukup lama absen.

Dalam laga ini, Barcelona yang memiliki pengalaman panjang di kompetisi Eropa tetap difavoritkan. Namun Newcastle tidak bisa dipandang sebelah mata karena berhasil melangkah hingga babak 16 besar.

Selain itu, Newcastle juga memiliki penyerang tajam, Anthony Gordon, yang sudah mencetak 10 gol musim ini, hanya kalah dari Kylian Mbappé yang telah mencetak 12 gol.

Pelatih Barcelona, Hansi Flick, mengakui kekuatan klub-klub Inggris yang didukung finansial besar.

“Premier League adalah liga yang hebat, bagi saya yang terbaik di dunia. Mereka memiliki tim kuat dan sumber dana besar untuk membuat keputusan penting. Itulah sebabnya ada enam tim Inggris yang tampil di kompetisi Eropa saat ini,” ujar Flick seperti dikutip ESPN.

Meski begitu, Flick menegaskan Barcelona tetap memiliki kualitas untuk bersaing dengan klub-klub Inggris.

“Menurut saya kami juga tim yang kuat, tidak hanya Newcastle, Manchester City, Arsenal, Tottenham, atau yang lain. Kami punya kualitas luar biasa dan hanya perlu mempertahankan gaya permainan kami,” katanya.

Ia menambahkan, Barcelona ingin tetap bermain dengan identitas mereka, termasuk di Liga Champions.

“Kami ingin bermain seperti Barca, termasuk di Liga Champions. Para suporter bangga dengan cara kami bermain, dan itulah yang ingin kami tunjukkan di pertandingan nanti,” ucapnya.