Pematangsiantar, MISTAR.ID

Australia U-23 sukses meraih hasil positif saat menghadapi Thailand U-23 pada laga Fase Grup D Piala Asia U-23 2026. Dalam pertandingan yang digelar pada Kamis (8/1/2026), Socceroos Muda menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.

Thailand U-23 tampil mengejutkan di awal laga. Tim Gajah Perang Muda membuka keunggulan cepat pada menit ke-8 lewat sepakan Sittha Boonlha yang gagal diantisipasi lini belakang Australia. Gol tersebut membuat Thailand tampil lebih percaya diri dan menekan pada menit-menit awal pertandingan.

Namun momentum pertandingan berubah drastis ketika Thailand harus bermain dengan 10 pemain. Pada menit ke-11, Phon-Ek Maneekorn menerima kartu merah langsung dari wasit usai melakukan pelanggaran keras. Keunggulan jumlah pemain ini dimanfaatkan dengan baik oleh Australia U-23 untuk menguasai jalannya laga.

Tekanan beruntun Australia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-29. Wasit menunjuk titik putih setelah pelanggaran terjadi di area terlarang, dan Ethan Alagich yang dipercaya sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya. Skor pun berubah menjadi 1-1.

Hanya berselang satu menit, Australia U-23 berbalik unggul. Mathias Langeland Macallister mencetak gol kedua usai memanfaatkan umpan matang dari Alagich, membuat Australia memimpin 2-1 hingga turun minum.

Dominasi Australia U-23 terlihat jelas dalam catatan statistik babak pertama. Mereka menguasai 60 persen penguasaan bola dan melepaskan 11 tembakan, dengan enam di antaranya tepat sasaran. Sementara Thailand U-23 hanya mampu mencatatkan tujuh percobaan tembakan dan satu yang mengarah ke gawang.

Memasuki babak kedua, Australia U-23 tetap mengontrol permainan meski tidak menambah gol. Thailand U-23 yang bermain dengan 10 pemain berusaha bertahan rapat dan sesekali melancarkan serangan balik, namun solidnya pertahanan Australia membuat skor tidak berubah hingga akhir laga.

Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Australia U-23 dalam persaingan ketat Grup D Piala Asia U-23 2026. Tambahan tiga poin memperbesar peluang mereka melaju ke fase gugur, sementara Thailand U-23 wajib meraih hasil maksimal di laga berikutnya untuk menjaga asa lolos ke babak selanjutnya.