London, MISTAR.ID

Arsenal memastikan satu tempat di final Piala Liga Inggris 2025-2026 setelah menyingkirkan Chelsea dengan kemenangan 1-0 pada leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (4/2/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membuat The Gunners unggul agregat 4-2 atas rival sekotanya.

Gol penentu kemenangan Arsenal dicetak Kai Havertz pada masa injury time (90+7’), memanfaatkan umpan silang Declan Rice dalam skema serangan balik cepat. Gol itu sekaligus memupus harapan Chelsea yang tampil dominan sepanjang pertandingan.

Secara permainan, Chelsea lebih banyak menguasai laga dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Namun, solidnya lini pertahanan Arsenal membuat The Blues gagal mencetak gol balasan.

Usai pertandingan, Declan Rice memberikan pujian kepada Chelsea yang dinilainya tampil sangat baik, terutama sejak ditangani pelatih baru.

“Sejujurnya, pujian patut diberikan kepada Chelsea. Sejak manajer baru mereka datang, mereka benar-benar bermain sangat bagus,” ujar Rice kepada ITV, dikutip dari Sky Sports.

Rice mengakui perubahan formasi yang dilakukan Chelsea membuat Arsenal berada di bawah tekanan sepanjang laga. Ia juga menilai lawannya berpeluang mencetak gol pada kesempatan lain.

“Mereka mengubah formasi malam ini dan memberi kami masalah. Di malam lain mereka mungkin bisa mencetak gol, tetapi harus diakui, pertahanan kami luar biasa,” katanya.

Lebih lanjut, gelandang timnas Inggris itu menegaskan kekuatan mental menjadi kunci keberhasilan Arsenal meredam agresivitas Chelsea hingga akhir pertandingan.

“Saat Anda bermain melawan tim seperti Chelsea, mereka memberikan begitu banyak tantangan fisik dan mental. Anda harus memiliki ketahanan mental untuk tetap kuat dan terus maju,” ujarnya.

Rice juga memuji semangat juang rekan-rekannya dan menegaskan kesiapan Arsenal menghadapi siapa pun di partai final.

“Kami memiliki kelompok pemain yang benar-benar menginginkannya. Tim mana pun yang menghadapi kami, kami siap,” tegasnya.

Menurut Rice, Arsenal layak melangkah ke final berbekal konsistensi dan rekor positif dalam beberapa musim terakhir. Ia berharap pencapaian ini menjadi awal langkah lebih jauh bagi Meriam London musim ini.

“Mencapai final piala bersama klub ini sungguh luar biasa. Masih ada jalan panjang, tetapi kami memiliki keinginan dan semangat ekstra musim ini,” pungkasnya. (hm25)