Departemen Luar Negeri Amerika Serikat juga mengeluarkan pernyataan keprihatinan atas status Zhang beberapa hari setelah dia akan dibebaskan.
Ren Quanniu mewakili Zhang sebelum dicabut lisensinya pada Februari 2021. Dia mengatakan bahwa dia telah mengkonfirmasi kebenaran video tersebut dengan berbicara dengan keluarga Zhang.
“Dia tidak bebas, dia relatif bebas. Dia masih dalam pengawasan dan penjagaan polisi,” katanya dalam sebuah pesan kepada Associated Press.
Selama penahanannya di penjara wanita Shanghai, Zhang sempat melakukan mogok makan dan pernah dirawat di rumah sakit pada tahun 2021.
Keluarga Zhang, yang sering kali hanya dapat berbicara dengannya melalui telepon, menghadapi tekanan polisi selama penahanannya, dan orang tuanya menolak untuk berbicara dengan media.
Baca juga:Â Norwegia Jadi Negara Pertama yang Siap Tangkap Netanyahu
Zhang adalah salah satu dari segelintir jurnalis warga yang melakukan perjalanan ke kota Wuhan di Tiongkok tengah setelah pemerintah memberlakukan karantina wilayah pada Februari 2020, pada hari-hari awal pandemi.
Dia berjalan di sekitar kota untuk mendokumentasikan kehidupan masyarakat ketika kekhawatiran tentang virus corona semakin meningkat.
Beberapa orang lainnya menghabiskan waktu di penjara karena mendokumentasikan hari-hari awal pandemi, termasuk Fang Bin, yang mempublikasikan video-video rumah sakit yang penuh sesak dan mayat-mayat selama wabah. Fang dijatuhi hukuman tiga tahun penjara dan dibebaskan pada April 2023.
Chen Qiushi, jurnalis warga lainnya, menghilang pada Februari 2020 saat sedang membuat film di Wuhan. Chen muncul kembali pada September 2021 dalam siaran video langsung seorang teman di YouTube, dan mengatakan bahwa ia menderita depresi. Dia tidak memberikan rincian tentang hilangnya dirinya.
Virus corona tetap menjadi topik sensitif di Tiongkok. Pada minggu pertama Mei, ilmuwan Cina yang pertama kali menerbitkan rangkaian virus COVID-19 memprotes pihak berwenang yang melarangnya keluar dari laboratorium, setelah bertahun-tahun mengalami penurunan pangkat dan kemunduran. (mtr/hm22)
