Kolombia, MISTAR.ID
Mantan presiden Sri Lanka yang diturunkan, Gotabaya Rajapaksa dikabarkan kembali ke negaranya. Hal tersebut disampaikan seorang pejabat bandara. Kepulangan Rajapaksa tujuh minggu setelah dia melarikan diri di tengah krisis ekonomi terburuk di pulau itu.
Pejabat itu menambahkan Rajapaksa disambut dengan bunga hias oleh para menteri dan politisi saat turun di bandara internasional utama. Sebagai tanda pengaruhnya yang bertahan lama di negara Samudra Hindia itu, para kritikus mengatakan dia menyebabkan kehancuran.
“Ada serbuan politisi pemerintah yang memberinya karangan bunga saat dia keluar dari pesawat,” kata pejabat itu kepada AFP.
Baca juga:Ranil Wickremesinghe Dilantik Sebagai Presiden Baru Sri Lanka
Rajapaksa melarikan diri dari Sri Lanka di bawah pengawalan militer pada pertengahan Juli setelah massa tak bersenjata menyerbu kediaman resminya, setelah berbulan-bulan demonstrasi marah yang menyalahkannya atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara itu.
Dia mengirimkan pengunduran dirinya dari Singapura sebelum terbang ke Thailand, di mana dia telah mengajukan petisi kepada penggantinya Ranil Wickremesinghe untuk memfasilitasi kepulangannya.
Pemimpin berusia 73 tahun itu tiba dari Bangkok melalui Singapura dengan penerbangan komersial, mengakhiri pengasingannya selama 52 hari.
“Dia telah tinggal di hotel Thailand sebagai tahanan virtual dan ingin kembali,” kata seorang pejabat pertahanan, yang meminta tidak disebutkan namanya, kepada AFP.
“Kami baru saja membuat divisi keamanan baru untuk melindunginya setelah dia kembali,” tambah pejabat itu.
“Unit ini terdiri dari unsur-unsur komando tentara dan polisi.”
Politisi oposisi menuduh Wickremesinghe melindungi keluarga Rajapaksa yang dulu kuat.
Konstitusi Sri Lanka menjamin pengawal, kendaraan, dan perumahan bagi mantan presiden, termasuk Gotabaya dan kakak laki-lakinya serta sesama mantan presiden Mahinda.
Pengunduran diri Gotabaya Rajapaksa mengakhiri kekebalan kepresidenannya, dan para aktivis hak asasi mengatakan bahwa mereka akan mendesak penangkapannya atas berbagai tuduhan, termasuk dugaan perannya dalam pembunuhan tahun 2009 terhadap editor surat kabar terkemuka Lasantha Wickrematunge.
“Kami menyambut baik keputusannya untuk kembali sehingga kami dapat membawanya ke pengadilan atas kejahatan yang telah dilakukannya,” kata Tharindu Jayawardhana, juru bicara Asosiasi Jurnalis Muda Sri Lanka.
Rajapaksa juga menghadapi dakwaan di pengadilan negara bagian California, Amerika Serikat atas pembunuhan Wickrematunge dan penyiksaan tahanan Tamil pada akhir perang saudara traumatis di pulau itu pada tahun 2009.
Baca juga:Perdana Menteri Sri Lanka Dilantik Jadi Plt Presiden
Keamanan yang Ketat
Rajapaksa melakukan perjalanan dari Singapura ke Thailand pada Agustus setelah izin kunjungan jangka pendeknya habis, tetapi pihak berwenang di Bangkok menginstruksikannya untuk tidak keluar dari hotelnya demi keselamatannya sendiri.
Adik bungsunya, Basil, mantan menteri keuangan, bertemu dengan Wickremesinghe bulan lalu dan meminta perlindungan agar pemimpin yang diturunkan itu bisa kembali.
Pada hari Jumat, polisi mengerahkan petugas berpakaian preman dan penjaga bersenjata di luar kediaman pemerintah yang dialokasikan untuk Rajapaksa di Kolombo sebelum kedatangannya.
Para pejabat mengatakan keamanan di rumah pribadinya juga ditingkatkan, seraya menambahkan bahwa dia diharapkan untuk mengunjungi kediaman keluarga terlebih dahulu.
Sri Lanka telah mengalami kekurangan barang-barang penting selama berbulan-bulan termasuk makanan, bahan bakar dan obat-obatan, bersama dengan pemadaman listrik yang panjang dan inflasi yang meroket setelah kehabisan mata uang asing untuk membiayai impor penting.
Pandemi Covid-19 memberikan pukulan telak bagi industri pariwisata pulau itu dan mengeringkan pengiriman uang dari warga Sri Lanka yang bekerja di luar negeri. Keduanya merupakan penghasil devisa utama.
Rajapaksa, yang terpilih pada 2019 menjanjikan “pemandangan kemakmuran dan kemegahan”, popularitasnya menukik tajam ketika kesulitan berlipat ganda untuk 22 juta orang di negara itu.
Pemerintahnya dituduh memperkenalkan pemotongan pajak yang tidak berkelanjutan yang mendorong utang pemerintah dan memperburuk krisis.
Baca juga:Presiden Sri Lanka Kirim Surat Pengunduran Diri dari Singapura Â
Wickremesinghe dipilih oleh parlemen untuk melihat sisa masa jabatan Rajapaksa. Dia sejak itu menindak protes jalanan dan menangkap aktivis terkemuka.
Pemerintah gagal membayar utang luar negeri US$51 miliar pada April, dan bank sentral memperkirakan rekor kontraksi produk domestik bruto 8 persen tahun ini.
Setelah berbulan-bulan negosiasi, Dana Moneter Internasional pada Kamis menyetujui paket dana talangan bersyarat US$2,9 miliar untuk memperbaiki keuangan Sri Lanka yang babak belur. (channelnewsasia/hm06)
