Jakarta, MISTAR.ID

Interaksi dengan hewan peliharaan seperti anjing dan kucing dapat membantu menurunkan tingkat stres serta membuat tubuh lebih rileks. Sejumlah penelitian menunjukkan sentuhan sederhana seperti mengelus atau memangku hewan mampu memengaruhi respons fisiologis tubuh secara langsung.

Dikutip dari laman EatingWell, sebagaimana diberitakan Antara, kontak fisik yang tenang diketahui dapat menurunkan kadar hormon stres kortisol dan membantu sistem saraf berpindah dari kondisi siaga ke kondisi istirahat. Efek tersebut bahkan dapat muncul dalam waktu singkat, hanya dalam beberapa menit interaksi.

Psikiater Timothy Jeider M.D menjelaskan sentuhan pada hewan memengaruhi sistem saraf otonom yang berperan dalam mengatur respons stres.

“Mengelus anjing atau kucing menurunkan rangsangan sistem saraf simpatik yang dikenal sebagai respons lawan atau lari. Saat itu menurun, sistem parasimpatik yang mendorong kondisi tenang dapat aktif,” ujarnya.

Ketika seseorang berada dalam tekanan, detak jantung cenderung meningkat, napas menjadi pendek, dan otot menegang. Sentuhan berulang yang terasa aman dinilai membantu memutus pola tersebut serta memberi sinyal aman ke otak.

Pelatih perilaku hewan Erin Whelan, CPDT-KA, CSAP-BC, menyebut interaksi fisik juga berkaitan dengan perubahan hormon lain di tubuh.

“Saat mengelus hewan, biasanya terjadi penurunan kortisol dan peningkatan oksitosin. Detak jantung dan tekanan darah juga dapat ikut menurun,” katanya.

Oksitosin merupakan hormon yang berperan dalam rasa nyaman dan keterikatan sosial. Peningkatan hormon ini membuat seseorang merasa lebih aman dan terhubung sehingga respons stres ikut mereda.

Sementara itu, terapis keluarga Julie Robinson, LMFT, M.Ed menilai manfaat interaksi dengan hewan paling kuat terasa dalam jangka pendek. Ia menegaskan bahwa hewan peliharaan bukan pengganti terapi atau perawatan medis, namun dapat menjadi sumber regulasi emosi yang mudah diakses.

Peneliti menilai waktu singkat bersama hewan peliharaan dapat menjadi salah satu cara praktis untuk mengelola stres harian, disertai kebiasaan lain seperti tidur cukup, aktivitas fisik, serta teknik relaksasi. (hm25)