Dallas, MISTAR.ID
Paul Alexander – pria yang tinggal di dalam tabung besi selama 70 tahun – meninggal pada usia 78 tahun. Pria yang dikenal sebagai Polio Paul mengalami kelumpuhan akibat menderita polio pada tahun 1952 ketika dia berusia enam tahun.
Ia diketahui menderita penyakit tersebut setelah pulang dari bermain di luar dengan demam dan sakit kepala pada musim panas itu. Virus mematikan langsung menguasai Paul dalam beberapa hari dan pria asal Texas itu segera dibawa ke rumah sakit.
Dokter melakukan operasi untuk membersihkan lendir yang telah mengisi paru-parunya. Ketika terbangun, Paul sudah berada di dalam tabung kontraksi mekanis — tempat di mana dia akan menghabiskan sebagian besar hidupnya.
Meskipun sebagian besar terbatas di dalam tabung itu, Paul berhasil menjadi seorang pengacara, dan bahkan pernah bertunangan.
Ketika belajar di universitas, dia bertemu dengan seorang wanita bernama Claire yang kemudian dia lamar. Tetapi harapannya untuk menikah berujung pahit ketika ibu Claire melarangnya menikahi Paul.
Setelah bertahan dalam mesin itu selama tujuh dekade, pembaruan pada halaman GoFundMe-nya dari penyelenggara Christopher Ulmer mengkonfirmasi Paul telah meninggal pada hari Senin (11/3/24) kemarin.
Baca juga:Â Putin Kembali Ingatkan Barat Bahwa Rusia Siap untuk Perang Nuklir
“Paul Alexander, “Pria di Dalam Tabung Besi”, meninggal kemarin,” kata Aktivis Hak Disabilitas, Christopher, Selasa (12/3/24), seperti dikutip The Sun.
Setelah selamat dari polio sebagai seorang anak, Paul harus hidup lebih dari 70 tahun di dalam tabung besi. Selama itu, Paul kuliah, menjadi seorang pengacara, dan penulis buku.
Paul saat masih kanak-kanak. (f: Paul Alexander/Sun/Mistar)
Kisahnya menyebar luas dan jauh, memengaruhi positif orang-orang di seluruh dunia. Paul menjadi contoh teladan luar biasa yang akan terus diingat.
Polio adalah virus mematikan yang menyerang sumsum tulang belakang, menyebabkan beberapa korban lumpuh.
Virus ini menyebabkan epidemi tahunan dari awal 1900-an hingga 1950-an, menyebabkan puluhan ribu anak kehilangan penggunaan anggota tubuh mereka setiap tahun di seluruh dunia.
Gejalanya termasuk suhu tubuh tinggi, kelelahan, sakit kepala, muntah, leher kaku, dan nyeri otot.
Baca juga:Â Serangan Rudal Rusia Tewaskan 3 Orang di Ukraina
Banyak anak yang terkena harus dimasukkan ke dalam tabung besi — kotak logam 7 kaki yang menggunakan vakum untuk mendorong udara masuk dan keluar dari paru-paru mereka sendiri.
Vaksin ditemukan pada tahun 1955, sebagian besar memusnahkan virus itu dan melindungi orang dari serangan.
Tetapi vaksin datang terlambat bagi Paul, yang tidak bisa bergerak dari leher ke bawah.
Dia pun harus mendapatkan perawatan dari tim medis yang bergantian datang membersihkan dan menjaganya, dan menggunakan mulutnya untuk pena menulis atau menggunakan telepon.
Meskipun ventilator yang lebih modern telah ada sejak tahun 1960-an, Paul memutuskan untuk terus menggunakan tabung besi karena dia telah terbiasa.
Perangkat lain juga bisa memerlukan trakeostomi — lubang di tenggorokan — yang tidak pernah dia inginkan lagi, setelah harus melakukan hal itu saat pertama kali terkena virus.
Paul tinggal di rumah sakit selama dua tahun tetapi berhasil menyelesaikan sekolah menengah, lulus dari universitas dengan gelar hukum, dan praktik hukum selama beberapa dekade.
Baca juga:Â 4 Kapal Militer AS Berangkat ke Gaza
Paul belajar teknik bernapas katak, yang memungkinkan orang untuk menelan udara dengan tenggorokan mereka daripada menggunakan paru-paru mereka, yang memberinya waktu singkat di luar perangkat.
Dia mewakili kliennya di pengadilan dengan mengenakan jas tiga bagian di kursi roda yang menjaga tubuhnya tegak.
Tetapi seiring bertambahnya usia, pergerakan Paul pun semakin terbatas di dalam perangkat itu, dan tinggal di fasilitas di Dallas.
Kabar kematian Paul membuat banyak orang menyampaikan ucapan duka cita sekaligus menyumbang ke halaman GoFundMe Paul untuk membantu membiayai pemakamannya.
“Saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang menyumbangkan dana kepada saudara ku,” kata Philip, abang Paul. (Mtr/hm22)
