Amerika Serikat, MISTAR.ID
NASA telah memindahkan dua astronaut wanita, termasuk komandan, dari penerbangan rotasi kru SpaceX berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, sehingga dua kursi dapat dikosongkan untuk memberikan tumpangan pulang bagi astronaut Starliner pada Februari mendatang .
Komandan baru Crew 9 Zena Cardman dan veteran Stephanie Wilson akan tetap tinggal saat kapal feri Crew Dragon lepas landas dari landasan 40 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral pada tanggal 24 September dengan membawa rekan awak Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexander Gorbunov.
Hague, seorang kolonel Angkatan Luar Angkasa, mantan pilot uji F-16 dan veteran tempur yang mencatat 203 hari di luar angkasa pada misi sebelumnya, awalnya ditugaskan sebagai kopilot Cardman. Sekarang ia akan mengambil peran sebagai komandan misi, dibantu oleh Gorbunov.
Baca juga:Boeing Rusak, Dua Astronot Terdampar dan Akan Kembali ke Bumi Tahun Depan
Gorbunov mempertahankan kursinya di Crew 9 Dragon sebagai bagian dari program yang sedang berlangsung di mana pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia membawa satu astronaut NASA pada setiap penerbangan ke ISS dan satu kosmonot diluncurkan pada setiap Crew Dragon.
Hal itu memastikan setiap negara selalu memiliki setidaknya satu awak di atas laboratorium, bahkan jika keadaan darurat memaksa satu kapal feri dan awaknya untuk kembali ke Bumi tanpa rencana. Namun, Gorbunov tidak dilatih untuk bertugas sebagai pilot Crew Dragon dan akan tetap mempertahankan sebutan aslinya sebagai “spesialis misi”.
Keputusan tentang siapa yang akan terbang bersama misi Crew 9 dan siapa yang akan tetap tinggal dibuat oleh kepala astronot NASA Joe Acaba. Meskipun ia tidak menjelaskan alasannya dalam pernyataan NASA yang mengumumkan keputusan tersebut, pengalaman Hague dalam penerbangan antariksa jelas menjadi pembeda.
Baca juga:Jepang dan NASA Sediakan Mobil untuk Astronot Menjelajah di Bulan
“Meskipun kami pernah mengganti kru sebelumnya karena berbagai alasan, pengurangan kru untuk penerbangan ini merupakan keputusan sulit lainnya yang harus disesuaikan mengingat kru telah berlatih sebagai kru yang terdiri dari empat orang,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat percaya pada semua kru kami. … Zena dan Stephanie akan terus membantu rekan kru mereka sebelum peluncuran.”
Di laman Instagram miliknya, Cardman berkata: “Menyerahkan kendali kepada @astrohague merupakan hal yang memilukan sekaligus suatu kehormatan. Nick dan Alex benar-benar tim yang luar biasa, dan mereka akan siap untuk melangkah maju. Saya hanya berharap Stephanie, Nick, Alex, dan saya dapat terbang bersama, tetapi kami memilih tanpa ragu untuk menjadi bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar dari diri kami sendiri. Ad astra per aspera. Maju terus Crew 9.”
NASA semula bermaksud meluncurkan Cardman, Hague, Wilson dan Gorbunov awal bulan ini dalam tugas normal selama enam bulan, menggantikan tiga astronaut lain dan seorang kosmonot — Crew 8 — yang mengakhiri masa tugas setengah tahun mereka di stasiun tersebut.
Namun, penerbangan Crew 9 ditunda sementara para manajer NASA berdebat apakah kapsul Starliner milik Boeing, yang diluncurkan pada tanggal 5 Juni dalam uji terbang berawak pertama pesawat tersebut, dapat dengan aman membawa pulang kedua awaknya setelah terjadi beberapa kebocoran helium dan masalah pendorong tak lama setelah peluncuran pada tanggal 5 Juni.
Baca juga:Roket Falcon 9 SpaceX Lepas Landas Bawa 4 Astronot ke ISS
Karena ingin aman, para manajer agensi memutuskan pada 24 Agustus untuk tetap mempertahankan Wilmore dan Williams di stasiun untuk waktu tinggal yang lebih lama dan membawa pesawat antariksa Boeing kembali ke Bumi dengan kendali jarak jauh. Dengan demikian, Crew Dragon menjadi satu-satunya pesawat yang tersedia untuk membawa Wilmore dan Williams kembali ke Bumi.
Starliner kini diperkirakan akan lepas landas dari stasiun luar angkasa pada 6 September, menyiapkan pendaratan tanpa awak di White Sands, New Mexico, larut malam itu.
Peluncuran Crew 9 merupakan langkah pertama dalam rangkaian penerbangan rumit untuk mengganti tujuh anggota awak stasiun jangka panjang dengan sekumpulan astronaut dan kosmonot baru.
Rusia berencana untuk meluncurkan dua kosmonot, Aleksey Ovchinin dan Ivan Vagner, bersama dengan astronot NASA Donald Pettit ke kompleks laboratorium pada 11 September. Kosmonot Oleg Kononenko dan Nikolai Chub serta Tracy Dyson dari NASA kemudian akan kembali ke Bumi pada 23 September, sehari sebelum Crew 9 yang beranggotakan dua orang lepas landas.
Kononenko dan Chub akan mengakhiri satu tahun penuh di orbit dan akan mencatat 374 hari di udara saat mendarat. Kononenko juga akan mencetak rekor baru untuk waktu terlama di luar angkasa dalam beberapa penerbangan: 1.111 hari.
Keempat penerbang Crew 8 — Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps dan kosmonot Alexander Grebenkin — diharapkan pulang pada tanggal 1 Oktober untuk menyelesaikan urutan rotasi kru. (mtr/hm17)
