Jakarta, MISTAR.ID
Petenis putra Spanyol Rafael Nadal memulai upayanya dalam mempertahankan gelar Australian Open 2023 dengan kemenangan empat set atas Jack Draper dari Inggris, sementara andalan tuan rumah Nick Kyrgios tersingkir karena cedera.
Di kelompok putri Jessica Pegula yang sedang dalam performa terbaiknya dan Coco Gauff juga memenangi laga hari pertama Grand Slam pembuka tahun ini.
Nadal (36) yang pada US Open 2022 tersingkir di babak 16 besar, sempat dalam performa yang buruk untuk petenis selevelnya. Ia kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhirnya. Menghadapi Draper (21) yang sedang naik daun, juara Grand Slam 22 itu kali itu mendapat ujian berat untuk memulai kiprahnya di Melbourne Park yang dalam cuaca terik.
Baca Juga:US Open 2022: Rafael Nadal Disingkirkan Frances Tiafoe
Namun Nadal dapat bangkit dari keterpurukan di set kedua untuk mengalahkan petenis Inggris peringkat 38 dunia itu 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 di Rod Laver Arena. Nadal, yang kini adalah seorang ayah, selanjutnya akan menghadapi petenis Amerika Serikat Mackenzie McDonald di putaran kedua. “Sangat menyenangkan, awal baru, sangat senang bisa kembali ke Rod Laver dengan kemenangan yang saya butuhkan,” katanya setelah mengalahkan Draper,” seperti dikutip AFP.
“Beberapa bulan terakhir tidak mudah bagi saya… ini awal yang sangat positif.”
Unggulan pertama Nadal masih bertanding ketika Kyrgios, petenis temperamental Australia, mengadakan konferensi pers mendadak untuk mengumumkan bahwa dia absen karena cedera lutut. “Saya sangat terpukul, jelas,” kata finalis Wimbledon yang dijagokan untuk memenangkan mahkota Grand Slam perdananya.
Baca Juga:Rafael Nadal Berjibaku Tundukkan Fritz untuk Lolos ke Semifinal Wimbledon
Australian Open tahun ini juga telah kehilangan beberapa pemain bintang sebelum dimulai. Petenis putra peringkat satu dunia Carlos Alcaraz yang cedera dan juara Melbourne dua kali Naomi Osaka — yang sedang mengandung anak pertamanya — adalah di antara pemain papan atas lainnya yang absen.
Juara Australia Terbuka sembilan kali Novak Djokovic yang ditahan dan dideportasi menjelang turnamen tahun lalu setelah menolak divaksinasi Covid, akan memulai laga pada Selasa (17/1/23). Pemenang lain dalam undian tunggal putra pada Senin termasuk petenis remaja China Shang Juncheng. Petenis berusia 17 tahun itu, pemain termuda dalam babak utama putra, mengukir sejarah dengan menjadi pemain China putra pertama yang memenangkan pertandingan tunggal undian utama Australian Open.
Pemenang laga putaran pertama lainnya termasuk unggulan ke-18 Karen Khachanov, unggulan ke-10 Hubert Hurkacz dan unggulan ke-15 dari Italia Jannik Sinner. Tapi unggulan ke-21 Borna Coric kalah dari pemain Ceko Jiri Lehecka dengan straight set.(antara/hm15)
