Jeddah, MISTAR.ID
Mantan bintang Real Madrid, Karim Benzema, menolak tawaran terakhir untuk pindah ke Premier League dan memilih tetap berada di Arab Saudi.
Benzema sempat dilaporkan mempertimbangkan untuk meninggalkan Al-Ittihad hanya beberapa bulan setelah menandatangani kontrak menggiurkan selama tiga tahun.
Dia pun absen dari tugas tim setelah liburan tanpa izin ketika jeda pertengahan musim Saudi Pro League.
Baca juga: 3 Pemain Chelsea Ini Disebut Bakal Hengkang Sebelum Jendela Transfer Tutup
Manchester United sempat dikaitkan dengan Benzema, namun dengan cepat membantah minat mereka pada pemain asal Prancis tersebut.
Arsenal dan Chelsea tetap menjadi beberapa klub yang mungkin mempertimbangkan untuk merekrut Benzema jika dia pindah dari Arab Saudi.
Klub lamanya, Lyon, juga disebut-sebut sebagai pengagum potensial dan mungkin telah menawarkan peluang kedua bagi Benzema. Namun, perpindahan tampaknya sangat tidak mungkin setelah keputusan terbarunya.
Menurut The Athletic, pemenang Ballon d’Or 2022 akan tetap bersama Al-Ittihad menjelang batas waktu transfer hari Kamis mendekat.
Juara bertahan Arab Saudi akan memulai kembali musim domestik mereka pada akhir pekan mendatang melawan Al-Tai, di mana Benzema mungkin akan terlibat.
Striker berusia 36 tahun itu sebelumnya mengecam laporan bahwa dia bisa meninggalkan klub saat ini.
“Itu semua palsu! Media Prancis tidak tahu lagi apa yang harus diinventarisasi. Semakin besar, semakin baik,” kata Benzema kepada L’Equipe minggu lalu, seperti dikutip Mirror.
Baca juga: Jurgen Klopp Akan Tinggalkan Liverpool di Akhir Musim
Benzema bergabung dengan Al-Ittihad dari Real Madrid pada musim panas. Dia telah mencetak 12 gol dalam 20 penampilan di semua kompetisi dan masih menyisakan setengah tahun kontraknya di sana.
Berbicara tentang alasan dia memutuskan untuk pindah ke Saudi Pro League November lalu, Benzema mengaku ingin mencoba tantangan baru, setelah semua yang didapatkannya bersama Real Madrid.
“Dalam waktu yang sangat lama, bahkan sebelum sepak bola, saya selalu ingin datang ke sini. Kemudian proyek sepak bola datang, itu adalah proyek yang baru mulai berkembang dari segala arah, jadi dari pihak saya, saya benar-benar ingin menjadi bagian dari cerita ini. Saya benar-benar ingin membantu sepak bola Arab Saudi berkembang,” katanya.
Meskipun Benzema tampak puas untuk tinggal di Arab Saudi, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk beberapa bintang lainnya.
Jordan Henderson saat ini sudah bergabung ke Ajax, sementara Aymeric Laporte telah menyatakan bahwa para pemain tidak sepenuhnya bahagia dengan perpindahan besar mereka. (Mtr/hm22)
