London, MISTAR.ID
Juara Bundesliga yang baru dinobatkan, Bayer 04 Leverkusen, lolos ke semifinal Liga Europa usai menahan imbang West Ham 1-1 di London Stadium, Jumat (19/4/24) dini hari WIB.
Die Werkself nyaris kehilangan rekor tak terkalahkan sepanjang musim ini dalam laga tersebut. Mereka baru mencetak gol di menit akhir untuk meraih kemenangan agregat 3-1.
Tim Xabi Alonso tertinggal oleh gol cepat Michail Antonio dan tampil jauh di bawah standar tinggi mereka di paruh pertama, saat tuan rumah mendominasi dengan menciptakan beberapa peluang.
Leverkusen, yang memastikan gelar Jerman pertama mereka akhir pekan lalu, membaik setelah jeda dan menyia-nyiakan banyak peluang, sebelum sepakan dari pemain pengganti Jeremie Frimpong membentur dan mengubah arah menjadi gol di menit ke-89.
Baca juga:Â Roma Tundukkan AC Milan dengan 10 Pemain
Peluit akhir memicu perayaan keras dari para penggemar Leverkusen yang datang bersama tim mereka. Leverkusen kini tidak terkalahkan dalam 44 pertandingan di semua kompetisi musim ini dan tetap dalam jalur menuju treble.
“Intensitas dan stabilitas dengan bola tidak cukup baik di paruh pertama dan kami lemah dalam duel. Kami perlu menunjukkan karakter dan saya pikir di paruh kedua kami lebih baik dan lebih memiliki kendali,” kata Alonso kepada wartawan, seperti dikutip Reuters.
Leverkusen terlihat seperti mengalami efek setelah meraih gelar, saat West Ham mengganggu ritme permainan mereka.
Tim asuhan Alonso terlihat cukup ceroboh dalam penguasaan bola, yang membuat mereka mendapat hukuman gol setelah 13 menit. Jarrod Bowen menyodorkan umpan bagus ke dalam area dan Antonio tiba lebih dulu untuk menyundul ke dalam gawang daripada kiper Matej Kovar.
Kemungkinan West Ham akan mencatatkan kemenangan besar saat suara penonton semakin keras dan Kovar hampir tertangkap keluar oleh tendangan yang mengubah arah dari Mohammed Kudus.
Kovar kemudian melakukan penyelamatan refleks luar biasa ketika menahan tendangan voli Bowen yang tampaknya pasti menjadi gol. Manajer David Moyes bahkan terduduk tak percaya melihat itu tidak menjadi gol.
Antonio hampir mencetak gol lagi dengan sundulan lain saat West Ham mempermalukan performa Leverkusen.
Baca juga:Â Perayaan Juara Tak akan Pengaruhi Tekad Leverkusen Singkirkan West Ham
“Kami bisa unggul dua atau tiga gol pada satu titik. Saya tidak bisa menyalahkan para pemain atas usaha mereka dan jika kami harus tersingkir dari Eropa, saya ingin tersingkir dengan bermain seperti itu,” kata Moyes kepada wartawan.
Apa pun yang diinstruksikan Alonso pada jeda paruh waktu kemudian tampaknya berhasil. Klub Jerman itu akhirnya mengeluarkan permainan bola mereka yang cemerlang dengan permainan umpan-umpan halus untuk mengurangi tekanan dari tim tuan rumah.
Frimpong melepaskan tendangan yang gagal dari dekat mistar gawang menjelang akhir setelah melewati semua pemain, dan tampaknya akan menjadi biaya kekalahan pertama Leverkusen dalam 11 bulan.
Namun, dia menebus diri saat usahanya dengan kaki kiri mengalami defleksi besar dari Aaron Cresswell.
Di babak semifinal, Leverkusen akan menghadapi Roma yang mengalahkan AC Milan pada pertandingan lainnya. (Mtr/hm22)
