Keputusan untuk menjadwalkan ulang penerbangan untuk hari Jumat diambil setelah tim ULA bekerja semalaman untuk menguji katup dan memeriksa seberapa serius masalah tersebut. Waktu peluncuran berikutnya yang tersedia adalah Selasa malam, Kamis, dan Jumat.
Dua astronot NASA Barry “Butch” Wilmore (61) dan Sunita “Suni” Williams (58) telah diikat ke kursi mereka di dalam kapsul selama sekitar satu jam sebelum kegiatan peluncuran dihentikan.
Mereka kemudian dibantu keluar dari kapsul dengan aman oleh teknisi dan segera dibawa menjauh dari kompleks peluncuran dengan van untuk menunggu percobaan penerbangan kedua setelah masalah tersebut diselesaikan.
Tidak jarang dalam industri antariksa untuk hitungan mundur dihentikan pada menit terakhir dan peluncuran ditunda selama beberapa hari atau minggu, bahkan ketika terdeteksi kerusakan kecil atau pembacaan sensor yang tidak biasa, terutama dalam pesawat luar angkasa baru yang membawa manusia untuk pertama kalinya.
Baca juga: WhatsApp Punya Fitur Baru, Bisa Atur Acara Langsung dari Percakapan Grup
Boeing menghadapi sorotan publik yang intens terhadap semua kegiatannya setelah operasi pesawat komersialnya terhambat oleh beberapa krisis, termasuk ledakan pintu pesawat di udara pada bulan Januari.
Perusahaan ini sangat ingin meluncurkan usaha antariksa Starliner-nya untuk menunjukkan tanda-tanda kesuksesan dan menebus program yang tertinggal bertahun-tahun dengan lebih dari $1,5 miliar dalam biaya yang melonjak.
Sementara Boeing berjuang, SpaceX telah menjadi taksi ke orbit yang dapat diandalkan bagi NASA, yang mendukung generasi baru pesawat luar angkasa yang dibangun secara privat yang dapat mengangkut astronot dan pelanggan lainnya ke ISS dan, dalam program Artemis yang lebih ambisius dari badan antariksa, ke bulan dan akhirnya Mars.
Meskipun Boeing relatif diam tentang rencananya untuk menjual penerbangan komersial Starliner, kapsul tersebut akan bersaing langsung dengan kapsul Crew Dragon milik SpaceX, yang sejak tahun 2020 telah menjadi satu-satunya wahana NASA untuk mengirim awak ISS ke orbit dari daratan Amerika Serikat. (mtr/hm22)
